Разрушительные лесные пожары стимулируют появление новых систем обнаружения

Вечером в пятницу в начале июля Никки Скьюс услышала от соседки новость, которой она боялась: в ее небольшом поселке Смитерс, Британская Колумбия, была объявлена ​​тревога по эвакуации из-за надвигающегося пожара, который находился всего в 4 км (2,4 мили) от нее.

«Моя дочь быстро среагировала и собрала сумку с собой, а остальные последовали ее примеру», - говорит 51-летний директор некоммерческой организации. «Потом мы попытались заснуть, но большую часть ночи я не спал».

На следующий день она постоянно пыталась получить точную информацию, в то время как люди поблизости проверяли, все ли в порядке с семьей.

В конце концов, г-же Скьюсе и ее семье не пришлось эвакуироваться, но едкий дым от лесного пожара настолько раздражал ее легкие, что они вынуждены были войти в свой дом с плотно закрытыми окнами.

Британская Колумбия — лишь одна из многих провинций Канады, переживающих страшный сезон бушующих лесных пожаров.

В течение недели с 17 июля в Канаде произошло почти 900 лесных пожаров, которые сожгли в общей сложности 10 миллионов гектаров, что сделало этот пожароопасный сезон худшим за всю историю наблюдений. Эти лесные пожары также выпустили больше углекислого газа, вызывающего потепление планеты, за первые шесть месяцев 2023 года, чем за любой другой полный год в истории наблюдений.

Эти разрушения стимулировали инвестиции в технологии, которые могли бы помочь обнаружить лесные пожары до того, как они станут серьезными.

Компания OroraTech, базирующаяся в Германии с офисом в Ванкувере, имеет восемь спутников на низкой околоземной орбите со специальными инфракрасными датчиками, которые контролируют температуру в сетках размером четыре на четыре метра.

В сочетании с данными других спутников их система может быстро обнаруживать температурные аномалии и сообщать о них клиентам, в том числе лесным и пожарным службам.

Система также может анализировать данные и прогнозировать развитие пожаров.

«Наше программное обеспечение может сказать вам, какой из многих пожаров на земле будет расти быстрее других», — говорит Томас Грюблер, исполнительный директор OroraTech.

К 2026 году их система должна иметь возможность сканировать Землю 48 раз в день.

Другая компания, базирующаяся в Нью-Йорке Cornea, использует искусственный интеллект для внесения географических и топографических данных в свои карты, которые могут определить потенциальное поведение при пожаре, говорит исполнительный директор Джош Мендельсон.

«Мы хотим оптимизировать то, как мы даем этим работникам лесоуправления более четкую возможность информировать население о рисках лесных пожаров», - говорит он.

При большой вспышке лесного пожара не всегда возможно потушить каждый пожар. Таким образом, картографическая система Cornea также определяет позиции с более высокой вероятностью успеха в тушении пожара.

Компания SensaioTech, базирующаяся в Торонто и Бразилии, разработала устройство размером со смартфон, которое может отслеживать 14 различных переменных на лесной подстилке, включая температуру почвы, влажность и соленость.

Эти показания, снимаемые каждую минуту, затем передаются на панель мониторинга для просмотра клиентами, а также могут предупреждать мобильные устройства, когда эти переменные достигают опасного уровня.

«Лучшие спутниковые данные получены за 30 минут», — говорит генеральный директор Жоау Лопес, — «но наши датчики предоставляют данные в реальном времени о том, что происходит в лесной подстилке».

Дроны также получают модернизацию, чтобы помочь пожарным. FireDrone, экспериментальный дрон, разработанный учеными из Имперского колледжа Лондона и швейцарского исследовательского института Empa, может выдерживать температуру до 200°C в течение 10 минут за раз.

Идея заключается в том, что этот дрон, используемый больше для борьбы с пожарами, чем для их обнаружения, может самостоятельно проникать в горящие здания, а затем передавать пожарным информацию, такую ​​​​как распределение источников огня и местонахождение людей, оказавшихся в ловушке.

«Несмотря на все новые технологии, выяснение того, какие леса станут домом для следующего пожара, — это игра в угадайку», — говорит Майкл Фланниган, заведующий кафедрой прогнозных услуг, управления чрезвычайными ситуациями и пожарной науки Британской Колумбии в Университете Томпсон Риверс.

Датчики могут обнаружить сухую почву и сильную жару, но зачастую они не могут предсказать одну из основных причин лесных пожаров: молнию, которая, по словам г-на Фланигана, вызвала в четыре раза больше пожаров на западе США с 1970-х годов.