Законодатели настаивают на улучшении решения проблемы военного голода

Законодатели, пишущие в этом году законопроект о разрешении на оборону, вскоре снова решат, как лучше всего помочь семьям военнослужащих, страдающим от отсутствия продовольственной безопасности, поскольку законодательные усилия на сегодняшний день не смогли помочь более чем 99 процентам нуждающихся, показывают официальные данные.

Согласно последнему исследованию Пентагона, почти каждый четвертый военнослужащий, находящийся на действительной военной службе, или около 286 800 человек, не считая членов их семей, страдает от отсутствия продовольственной безопасности. По данным департамента, из них около 120 000 связаны с «крайней нехваткой продовольствия».

Но предполагаемое решение Конгресса этой проблемы, так называемое пособие на основные нужды, или BNA, помогает только примерно 2400 военнослужащим - или всего 0,8 процента от 286 800 человек, которые, как сообщается, нуждаются в помощи, как сообщил в январе CQ Roll Call со ссылкой на данные, предоставленные Министерство обороны.

Вопрос, над которым столкнулся Конгресс, заключается в том, как лучше всего определить, какие военнослужащие должны иметь право на надбавку к доходу.

Пособие на основные нужды в его нынешнем виде требует, чтобы жилищные пособия военнослужащих учитывались в их доходе. Такие выплаты поступают военнослужащим, живущим за счет базы, и иногда составляют тысячи долларов.

Отказ от этого требования приведет к тому, что помощь будет получать в 21 раз больше семей военнослужащих, сообщила компания Rand Corp. в исследовании, проведенном ранее в этом году.

Для достижения этой цели в принятом Палатой представителей NDAA на 2024 финансовый год второй год подряд будет отменено требование включать жилищные выплаты в доход в рамках программы — к чему уже давно призывают сторонники борьбы с голодом и сторонники семей военных.

Но NDAA Сената второй год подряд не следует этому примеру. И подход Сената на данный момент стал законом.

Сенатский законопроект NDAA в этом году включает в себя поэтапные и, по мнению критиков, недостаточные изменения в программе. Сенатский закон NDAA предоставит министрам служб больше свободы в исключении жилищных платежей из расчета доходов в тех случаях, когда секретари считают, что это оправдано.

Представитель сенатора Джека Рида, доктора медицинских наук, председателя сенатского комитета по вооруженным силам, заявил: «Ни один военнослужащий или члены его семьи никогда не должны голодать. Сенатор Рид помог расширить право на продовольственную помощь как для военнослужащих, так и для гражданских лиц. Это отражено в законопроектах о NDAA и оборонных ассигнованиях, а также должно быть в законопроекте о сельском хозяйстве».

Однако сторонники борьбы с голодом, семейные группы военных и хор законодателей от обеих партий заявили на этой неделе по электронной почте, что они поддерживают более широкий и прямой подход Палаты представителей, а не Сената.

Член палаты представителей Дон Бэкон, республиканец от штата Небраска, бывший офицер ВВС, который возглавляет комиссию Палаты представителей по качеству жизни в вооруженных силах, был одним из первых сторонников пособия на основные нужды и сторонником обеспечения того, чтобы правила участия в программе включали как можно больше военнослужащих. нужна помощь.

«Сенат исторически придерживался другой точки зрения по этому вопросу, но мы считаем, что растущий вес свидетельств о том, что семьи военнослужащих находятся в кризисе, в конечном итоге возьмет верх», — сказал Бэкон.

Член палаты представителей Крисси Хулахан, демократ от штата Пенсильвания, также ветеран ВВС и высокопоставленный член Комиссии по качеству жизни, заявила, что она также будет усердно работать, чтобы отстаивать позицию Палаты представителей по программе во время конференции NDAA.

«Голод среди наших военнослужащих и их семей неприемлем, и это реальность, с которой должна столкнуться наша страна», — сказал Хулахан. «Мои коллеги и я слышали от слишком многих людей в военной форме, чья стоимость жизни превышает их зарплату, и небольшое количество семей, которым в настоящее время помогает программа BNA, по сравнению с потребностями, говорит само за себя».

Демократ из Нью-Йорка Кирстен Гиллибранд, член сенатского комитета по вооруженным силам, заявила, что поддерживает подход Палаты представителей по этому вопросу.

«Я поддерживаю включение формулировок Палаты представителей в конференцию NDAA, что расширит право на участие в BNA и укрепит здоровье и благополучие наших вооруженных сил», — сказал Гиллибранд.

Пособие на основные нужды было создано NDAA на 2022 финансовый год, чтобы гарантировать, что ни один из военнослужащих не опустится ниже 130 процентов от черты бедности. С тех пор Конгресс повысил целевой показатель до 150 процентов от черты бедности и разрешил служебным секретарям в некоторых случаях достигать 200 процентов.