Причины лесных пожаров ясны. То, как они сжигают сообщества, не

Хусам Махмуд — профессор инфраструктуры факультета гражданского строительства и экологической инженерии Университета штата Колорадо в Форт-Коллинзе.

Вы также можете найти этого автора в PubMed Google Scholar.

У вас есть полный доступ к этой статье через ваше учреждение.

Когда я увидел в новостях последствия трагического лесного пожара, в результате которого погибло более 100 человек и было разрушено более 2000 зданий в Лахайне на острове Мауи, Гавайи, я был расстроен, но также и разочарован. Это вернуло мне воспоминания о моей исследовательской поездке в Парадайз, штат Калифорния, чтобы задокументировать ущерб, нанесенный там пожаром в лагере в 2018 году, в результате которого погибло 85 человек и было разрушено более 18 000 построек.

Пожары, вызванные засухой, сильными ветрами и сильной жарой, в последние годы привели к разрушениям и потерям в масштабах, превышающих те, к которым кто-либо привык. Среднегодовой глобальный ущерб от лесных пожаров составляет около 50 миллиардов долларов США, сообщил Всемирный экономический форум в январе. По данным Программы ООН по окружающей среде, к концу столетия изменение климата может привести к увеличению распространенности катастрофических пожаров на 50%. Учитывая резкий рост городского развития в лесных районах и вблизи них, необходимо что-то делать для защиты сообществ. Как показывает опыт Мауи, мало что меняется.

Сообщества и политики отчаянно нуждаются в стратегиях по смягчению ущерба от лесных пожаров. Отправной точкой должно быть улучшение понимания того, что вызывает лесные пожары и ущерб от лесных пожаров.

Лесные пожары на Гавайях: ожидали ли ученые, что Мауи сгорит?

Риск лесных пожаров зависит от двух факторов: вероятности возгорания в дикой природе и того, как огонь распространяется и наносит ущерб искусственной среде. Первое достаточно хорошо понятно. Второй нет (JK Shuman et al. PNAS Nexus 1, pgac115; 2022). И нет никакой связи между тем, как управляются пожарные риски в этих двух средах.

Большинство лесных пожаров возникают в результате деятельности человека, например, выбрасывания сигарет или сбоев в линиях электропередачи. Последнее могло стать причиной первоначальной искры пожара на острове Мауи в 2023 году, что и произошло с пожаром в лагере. Вероятность возникновения серьезного пожара зависит от того, насколько сухая почва, много ли на участке корней растений, а также от горючести окружающей растительности или мусора.

Стратегии борьбы с природными пожарами в дикой природе проверены, хотя и не всегда применяются на практике. Небольшие пожары можно потушить, используя антипирены и прореживая или обрезая растительность.

Предсказать ущерб, нанесенный искусственной среде, гораздо сложнее. Каждое сообщество отличается своей планировкой, используемыми материалами и растительностью. Пожары могут передаваться через пламя или радиацию и питаться различными видами топлива. Угли в воздухе могут воспламенить крыши или пройти через вентиляционные отверстия и окна.

Есть несколько полезных шагов, которые могут предпринять домовладельцы: дома можно «укрепить», например, с помощью огнестойких крыш, настилов, карнизов и окон, а буферные зоны можно создать путем расчистки горючей растительности.

Но смягчение последствий в масштабах всего сообщества было бы более эффективным. Компьютерные модели требуют больших вычислительных мощностей, и планировщики и политики еще не используют их для понимания поведения лесных пожаров в городах. Но такие модели могут фиксировать передачу тепла и то, как оно взаимодействует с растительностью и зданиями в конкретных ветровых условиях. Они могли бы позволить чиновникам понять, например, как укрепление одного дома или удаление одного дерева повлияет на уязвимость другого дома или дерева по дороге. Мое собственное моделирование с достаточной точностью воспроизвело ущерб зданиям, причиненный пожаром на острове Мауи, пожаром в лагере и пожаром в Маршалле в 2021 году в Колорадо (A. Chulahwat et al. Sci. Rep. 12, 15954; 2022).

Массивные лесные пожары в Австралии разрушили озоновый слой — теперь учёные знают, почему

Стратегии укрепления сообществ должны сочетаться со стратегиями по управлению природным топливом. Например, то, какая растительность прорежена или подрезана, повлияет на то, какие дома следует сделать более огнестойкими, и наоборот.